特許情報はウェブサイトから検索可能。
日本の特許なら「特許庁電子図書館」
http://www.ipdl.ncipi.go.jp/homepg.ipdl
で調べるのが手っ取り早い。無料で全文検索できるし。

ただ、人気（タダですから）のため、しょっちゅう
サーバが込み合って結果が出ない。
検索速度が速く、結果の分析なども行おうとしたらやっぱり
有料サイトがお勧め。（特許庁の審査官も使っていたりして）

どの特許検索サービスを使うかは、「DB航海士」
http://www2.tky.3web.ne.jp/~infosta/ougpat/simpo/
のページで質問に答えるだけでOK!
わずか3クリックで最適なサービスが分かっちゃいます☆

※無料サイトを利用する際はサイトの素性（？）を確認して使うこと！
アクセスログと使用したキーワードから、あなたの会社の企業秘密が漏れるかもしれません！
（・・・特に狭い分野の場合は丸分かりだそうです）